ഇന്റർനാഷണൽ ഐസ് ഹോക്കി ഫെഡറേഷനിൽ (IIHF) അംഗത്വം നേടി കെനിയയുടെ ഐസ് ഹോക്കി ടീമായ ഐസ് ലയൺസ്. മഞ്ഞുപാളികളില്ലാത്ത രാജ്യമാണെങ്കിലും ഈ കായികയിനത്തിൽ അംഗത്വം നേടുന്ന അഞ്ചാമത്തെ ആഫ്രിക്കൻ ടീമായി കെനിയ മാറി.
ഐസ് ടീമിലേക്കുള്ള പരിമിതമായ പ്രവേശനവും ഉപകരണങ്ങളുടെ അഭാവവും ഉൾപ്പെടെ നിരവധി വെല്ലുവിളികൾ അഭിമുഖീകരിച്ച ടീമിന് യാത്ര എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. എന്നിരുന്നാലും, നിശ്ചയദാർഢ്യത്തിലൂടെയും കഠിനാധ്വാനത്തിലൂടെയും ഈ പ്രതിബന്ധങ്ങളെ മറികടന്ന് മഞ്ഞുമലയിൽ വിജയം കൈവരിക്കാൻ ടീമിന് കഴിഞ്ഞു.
ടീമിന്റെ ക്യാപ്റ്റൻ ബെഞ്ചമിൻ എംബുരു, “ഇത് ഈ ലോകത്തിനു പുറത്താണ്” എന്ന് തന്റെ ആദ്യ അനുഭവം അനുസ്മരിച്ചു. യു. എസിൽ നിന്നും കാനഡയിൽ നിന്നുമുള്ള ഒരുകൂട്ടം പ്രവാസികൾ കായികരംഗത്ത് പരിചയപ്പെടുത്തിയ എംബുരു, കെനിയയിൽ ഐസ് ഹോക്കിയെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതിൽ നിർണ്ണായകപങ്ക് വഹിച്ചു. ഐസ് ലയൺസിന് അന്താരാഷ്ട്ര ബ്രാൻഡുകളിൽ നിന്നും കമ്പനികളിൽ നിന്നും പിന്തുണ ലഭിച്ചു. ഇത് വിദേശ ടൂർണമെന്റുകളിൽ പങ്കെടുക്കാൻ അവരെ പ്രാപ്തരാക്കുന്നു.
എല്ലാ ശനിയാഴ്ചയും രാവിലെ കുട്ടികൾക്കായി കോച്ചിംഗ് സെഷനുകളോടെ കെനിയയിൽ കായികരംഗം വളർത്തുന്നതിനായി ടീം പ്രവർത്തിക്കുന്നു. അടുത്ത തലമുറയിലെ കളിക്കാരെ വളർത്തിയെടുക്കാൻ ഐസ് ലയൺസിന് താൽപര്യമുണ്ട്. കൂടാതെ, ഒരു വനിതാ ടീം സ്ഥാപിക്കാനുള്ള പദ്ധതികളുമുണ്ട്.
IIHF ൽ പുതുതായി കണ്ടെത്തിയ അംഗത്വത്തോടെ, ഐസ് ലയൺസിന്റെ അടുത്ത ലക്ഷ്യം വിന്റർ ഒളിമ്പിക്സിൽ മത്സരിക്കുക എന്നതാണ്.
