ലോകത്തിലെ ഭൂരിഭാഗം രാജ്യങ്ങളിലും വാഹനങ്ങൾ റോഡിന്റെ വലതുവശത്തു കൂടിയാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. എന്നാൽ, ഇന്ത്യയടക്കം ഏകദേശം 35% രാജ്യങ്ങളിൽ ഇടതുവശത്തു കൂടിയാണ് യാത്ര. ഈ വ്യത്യാസത്തിനു പിന്നിൽ രസകരമായ ചില ചരിത്രകാരണങ്ങളുണ്ട്. അവ എന്തൊക്കെയാണെന്നു നോക്കാം.
പണ്ടുകാലത്തെ യുദ്ധമുറയും ഇടതുവശത്തെ യാത്രയും
പണ്ടുകാലത്ത് മിക്കവാറും എല്ലാവരും റോഡിന്റെ ഇടതുവശത്തു കൂടിയാണ് യാത്ര ചെയ്തിരുന്നത്. ഇതിന് പ്രധാന കാരണം അക്കാലത്തെ ആളുകൾ കൈയിൽ വാൾ കരുതുമായിരുന്നു എന്നതാണ്. ഭൂരിഭാഗം പേരും വലങ്കൈ ഉപയോഗിക്കുന്നവരായതുകൊണ്ടു തന്നെ, ഇടതുവശത്തു കൂടി യാത്ര ചെയ്താൽ എതിർദിശയിൽ നിന്ന് വരുന്ന ശത്രുവിനെ വലതുകൈ കൊണ്ട് നേരിടാൻ എളുപ്പമായിരുന്നു. കൂടാതെ, വാൾ ഉറ ഉറപ്പിച്ചിരുന്നത് ഇടതുവശത്തായതിനാൽ നടക്കുമ്പോൾ അത് മറ്റുള്ളവരുടെ ദേഹത്ത് തട്ടാതിരിക്കാനും ഇടതുവശത്തെ യാത്ര സഹായിച്ചു.
വലതുവശത്തെ യാത്ര തുടങ്ങിയത് എങ്ങനെ?
പതിനെട്ടാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ അവസാനത്തോടെ ഫ്രാൻസിലും അമേരിക്കയിലും വലിയ വണ്ടികളിൽ സാധനങ്ങൾ കൊണ്ടുപോകാൻ തുടങ്ങി. ഈ വണ്ടികൾ വലിക്കാൻ ഒന്നിലധികം കുതിരകളെ ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു. വണ്ടി ഓടിക്കുന്ന ആൾ ഇടതുവശത്തെ അവസാനത്തെ കുതിരയുടെ പുറത്താണ് ഇരുന്നിരുന്നത്. വലതുകൈ കൊണ്ട് എല്ലാ കുതിരകളെയും നിയന്ത്രിക്കാൻ ഇത് സൗകര്യമായിരുന്നു. ഇങ്ങനെ ഇരിക്കുമ്പോൾ എതിർവശത്ത് നിന്ന് വരുന്ന വണ്ടികൾ തങ്ങളുടെ വണ്ടിയുടെ ചക്രത്തിൽ തട്ടുന്നുണ്ടോ എന്ന് നോക്കാൻ റോഡിന്റെ വലതുവശത്തു കൂടി പോകുന്നതായിരുന്നു എളുപ്പം. ഫ്രഞ്ച് വിപ്ലവത്തിനു ശേഷം നെപ്പോളിയൻ പിടിച്ചടക്കിയ രാജ്യങ്ങളിലെല്ലാം വലതുവശത്തു കൂടിയുള്ള യാത്ര നിർബന്ധമാക്കി.
ബ്രിട്ടീഷ് കോളനികളും ഇന്ത്യയും
ബ്രിട്ടൻ തങ്ങളുടെ രാജ്യത്ത് ഇടതുവശത്തു കൂടിയുള്ള യാത്ര തന്നെ തുടർന്നു. ബ്രിട്ടീഷ് ഭരണത്തിൻകീഴിലായിരുന്ന ഇന്ത്യ, ഓസ്ട്രേലിയ, ആഫ്രിക്കൻ രാജ്യങ്ങൾ എന്നിവടങ്ങളിലെല്ലാം അവർ ഈ നിയമം നടപ്പിലാക്കി. അതുകൊണ്ടാണ് ഇന്നും ഇന്ത്യയിൽ നമ്മൾ ഇടതുവശത്തു കൂടി വാഹനം ഓടിക്കുന്നത്. അമേരിക്കയാകട്ടെ, ബ്രിട്ടീഷ് ഭരണത്തിൽ നിന്ന് മോചനം നേടിയ ശേഷം തങ്ങളുടെ പ്രത്യേകത കാണിക്കാൻവേണ്ടി വലതുവശത്തു കൂടിയുള്ള യാത്രയിലേക്കു മാറി.
രാജ്യങ്ങളുടെ പഴയകാല നിയമങ്ങളും യുദ്ധമുറകളും ഭരണാധികാരികളുടെ തീരുമാനങ്ങളുമാണ് ഇന്നും നമ്മുടെ റോഡുകളിലെ ദിശ നിശ്ചയിക്കുന്നത്. ഓരോ രാജ്യവും അവരുടെ സൗകര്യത്തിനും ചരിത്രത്തിനും അനുസരിച്ചാണ് ഈ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തിയത്. ലോകം മുഴുവൻ ഒരേ നിയമത്തിലേക്കു മാറാൻ പ്രയാസമായതുകൊണ്ട് ഈ വൈവിധ്യം ഇന്നും തുടർന്നുപോകുന്നു.
