ഭൂമിയിലേക്ക് നിയന്ത്രണം വിട്ട് പതിക്കാൻ തുടങ്ങിയ തങ്ങളുടെ വിലപ്പെട്ട ഒരു ബഹിരാകാശ ദൂരദർശിനിയെ രക്ഷിക്കാനായി അമേരിക്കൻ ബഹിരാകാശ ഗവേഷണ സ്ഥാപനമായ നാസ അടിയന്തിര റോബോട്ട് ദൗത്യം ആരംഭിച്ചു. പസഫിക് സമുദ്രത്തിലെ ഒരു ദ്വീപിൽ നിന്നും കഴിഞ്ഞ വെള്ളിയാഴ്ചയാണ് ‘ലിങ്ക്’ എന്ന് പേരിട്ടിരിക്കുന്ന പ്രത്യേക രക്ഷാപ്രവർത്തന വാഹനം വിജയകരമായി വിക്ഷേപിച്ചത്. ബഹിരാകാശത്ത് വെച്ച് കരിഞ്ഞുപോകാതെ ഈ ദൂരദർശിനിയെ തിരികെ ഉയരത്തിലെത്തിക്കുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെയാണ് മൂന്ന് കൈകളുള്ള ഈ അത്യാധുനിക റോബോട്ട് കുതിച്ചുയർന്നത്.
സൂര്യനിലുണ്ടായ ശക്തമായ കാറ്റുകളെ തുടർന്നാണ് 2004-ൽ വിക്ഷേപിച്ച ‘സ്വിഫ്റ്റ്’ എന്ന ദൂരദർശിനി ഭൂമിയിലേക്ക് വേഗത്തിൽ താഴാൻ തുടങ്ങിയത്. പ്രപഞ്ചത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ സ്ഫോടനങ്ങളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന ഈ ഉപകരണത്തിന് നിലവിൽ വലിയ തകരാറുകൾ ഒന്നും തന്നെ സംഭവിച്ചിട്ടില്ല. അതുകൊണ്ട് തന്നെ ഇതിനെ രക്ഷിച്ചെടുക്കാൻ ഏതാണ്ട് 30 ദശലക്ഷം ഡോളർ ചിലവഴിച്ചാണ് നാസ ഈ പുതിയ പരീക്ഷണം നടത്തുന്നത്.
ബഹിരാകാശത്ത് എത്തുന്ന റോബോട്ട് ഏതാനും ആഴ്ചകൾ കൊണ്ട് ഈ ദൂരദർശിനിയെ കണ്ടെത്തുകയും സ്വന്തം കൈകൾ ഉപയോഗിച്ച് അതിനോട് ചേർന്നുനിൽക്കുകയും ചെയ്യും. അതിനുശേഷം ദൂരദർശിനിയെ തള്ളി നിലവിലുള്ള സ്ഥാനത്ത് നിന്നും 300 കിലോമീറ്റർ കൂടുതൽ ഉയരത്തിലുള്ള സുരക്ഷിതമായ ഭ്രമണപഥത്തിലേക്ക് മാറ്റാനാണ് ശാസ്ത്രജ്ഞർ ശ്രമിക്കുന്നത്. ഈ അപൂർവ്വ ദൗത്യം പൂർണ്ണമായി വിജയിക്കുകയാണെങ്കിൽ ബഹിരാകാശത്തുള്ള മറ്റ് പഴയ ഉപഗ്രഹങ്ങൾക്ക് കൂടി പുനർജന്മം നൽകാൻ പുതിയ വഴി തുറക്കും.
