പക്ഷികളിലെ തുന്നൽക്കാർ: ഇലകൾ തുന്നി കൂടുണ്ടാക്കുന്ന ടെയ്ലർബേർഡ്സ്

പക്ഷിലോകത്തെ ഏറ്റവും മിടുക്കരായ എഞ്ചിനീയർമാർ ആരെന്ന് ചോദിച്ചാൽ അതിലൊന്ന് തീർച്ചയായും ടെയ്ലർബേർഡ്സ് (Tailorbird) ആയിരിക്കും. നമ്മുടെ വീട്ടുമുറ്റത്തെ ചെടികൾക്കിടയിലും കുറ്റിക്കാടുകളിലും സ്ഥിരമായി കാണാറുള്ള ഈ കുഞ്ഞു പക്ഷി, അതിന്റെ പേര് അന്വർത്ഥമാക്കുന്ന രീതിയിലാണ് കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്.

തുന്നാരൻ പക്ഷി

ദക്ഷിണേഷ്യയിലും തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലും വ്യാപകമായി കാണപ്പെടുന്ന ഒരു ചെറിയ പക്ഷിയാണ് ടൈലർബേർഡ്. ഇവയുടെ പ്രത്യേകമായ കരച്ചിലും അതിശയിപ്പിക്കുന്ന കൂടൊരുക്കൽ രീതിയുമാണ് ഇവയെ ശ്രദ്ധേയമാക്കുന്നത്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ മുകൾഭാഗം ഒലിവ്-പച്ച നിറത്തിലും അടിഭാഗം വിളറിയ നിറത്തിലുമാണ്. നീളമുള്ളതും കൂർത്തതുമായ വാലാണ് ഇവയുടെ മറ്റൊരു പ്രത്യേകത. കുറ്റിക്കാടുകൾക്കിടയിലൂടെയും താഴ്ന്ന മരങ്ങൾക്കിടയിലൂടെയും അതിവേഗത്തിൽ പറന്നുനടക്കുന്ന ഇവയെ പലപ്പോഴും കാണാറുണ്ട്. പ്രാണികളും ചിലന്തികളുമാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആഹാരം.

അപാര കഴിവ്

ഒരു തുന്നൽക്കാരൻ തുണി തുന്നുന്നതുപോലെ, ചെടികളിലെ നാരുകളോ ചിലന്തിവലയോ ഉപയോഗിച്ച് ഇലകൾ തമ്മിൽ തുന്നിച്ചേർത്താണ് ഇവ സുരക്ഷിതമായ കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഈ സവിശേഷമായ കഴിവ് കാരണമാണ് ഇവയ്ക്ക് ‘തുന്നാരൻ പക്ഷി’ എന്ന പേര് ലഭിച്ചത്. തുന്നാരൻ പക്ഷികൾ സ്വന്തം പ്രദേശത്ത് മറ്റ് പക്ഷികൾ വരുന്നത് ഇഷ്ടപ്പെടാത്തവരും (Territorial) എപ്പോഴും ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്നവരുമാണ്. പലപ്പോഴും ഇവയെ നേരിട്ട് കാണുന്നതിനേക്കാൾ മുൻപേ ഇവയുടെ ഉച്ചത്തിലുള്ള കരച്ചിൽ കേൾക്കാൻ സാധിക്കും.

സുരക്ഷിതമായ വീട്

ഒരു സഞ്ചി പോലെയാണ് ഇതിന്റെ കൂട് ഇരിക്കുന്നത്. ഇലകൾക്കുള്ളിൽ പഞ്ഞി, മൃദുവായ പുല്ല്, ഉണങ്ങിയ നാരുകൾ എന്നിവ വിരിച്ച് മുട്ടയിടാൻ പാകത്തിൽ മൃദുവായ കിടക്കയും ഇവ ഒരുക്കുന്നു. ജീവനുള്ള ഇലകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് കൊണ്ട് കൂട് ഉണങ്ങിപ്പോകില്ലെന്ന് മാത്രമല്ല, പച്ചനിറം കാരണം ശത്രുക്കളുടെ കണ്ണിൽപ്പെടാതെ മുട്ടകളും കുഞ്ഞുങ്ങളും സുരക്ഷിതമായിരിക്കുകയും ചെയ്യും. തുന്നാരൻ പക്ഷിയുടെ കൂർത്ത കൊക്കുകളാണ് തുന്നാനുള്ള ‘സൂചി’യായി പ്രവർത്തിക്കുന്നത്. ഇലയുടെ അരികുകളിൽ ചെറിയ ദ്വാരങ്ങൾ ഇടാൻ ഇവ ഈ കൊക്ക് ഉപയോഗിക്കുന്നു. തുന്നാൻ ആവശ്യമായ നൂലിനായി ഇവ പ്രകൃതിദത്തമായ നാരുകളാണ് ഉപയോഗിക്കുന്നത്. ചിലന്തിവല, ചെടികളുടെ നാരുകൾ, പട്ടുനൂൽപ്പുഴുവിന്റെ നൂൽ എന്നിവയാണ് ഇവ പ്രധാനമായും ഉപയോഗിക്കുന്നത്.

നഗരവൽക്കരണവും കീടനാശിനികളുടെ അമിത ഉപയോഗവും ഈ കുഞ്ഞു പക്ഷികളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ദോഷകരമായി ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. നമ്മുടെ പറമ്പിലെ വലിയ ഇലകളുള്ള ചെടികളും കുറ്റിക്കാടുകളും സംരക്ഷിക്കുന്നത് ഈ കൊച്ചു കലാകാരന്മാരെ നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കും. പ്രകൃതി എത്രത്തോളം വൈവിധ്യമാർന്ന കഴിവുകൾ ഓരോ ജീവിക്കും നൽകിയിരിക്കുന്നു എന്നതിന്റെ ഉത്തമ ഉദാഹരണമാണ് ഈ ‘തുന്നൽ പക്ഷി’. അടുത്ത തവണ പറമ്പിലിറങ്ങുമ്പോൾ ചെടികൾക്കിടയിൽ പച്ചിലകൾ കൂട്ടിത്തുന്നിയ കൂട് കാണുന്നുണ്ടോ എന്ന് ഒന്ന് ശ്രദ്ധിച്ചു നോക്കണേ!