“അതൊരു പന്താണെന്ന് ഞങ്ങൾ കരുതി” – ഇന്ത്യയിലെ ഈ സംസ്ഥാനത്തെ കുട്ടികളെ കൊല്ലുകയും വികലാംഗരാക്കുകയും ചെയ്യുന്ന ബോബുകൾ

കഴിഞ്ഞ മൂന്നു പതിറ്റാണ്ടിനിടെ, പശ്ചിമ ബംഗാളിൽ കുറഞ്ഞത് 565 കുട്ടികളെങ്കിലും നാടൻ ബോംബുകളാൽ പരിക്കേൽക്കുകയോ, കൊല്ലപ്പെടുകയോ ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. എന്തുകൊണ്ടാണ് ഇവിടെ ഇത്രമാത്രം അപകടങ്ങൾ ഉണ്ടാകുന്നത്, ഇത് പശ്ചിമ ബംഗാളിലെ രാഷ്ട്രീയ അക്രമങ്ങളുമായി എങ്ങനെ ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു എന്ന് ബി. ബി. സി. നടത്തിയ പഠനത്തെ അടിസ്ഥാനപ്പെടുത്തി തയ്യാറാക്കിയ റിപ്പോർട്ട്.

1996 മെയ് മാസത്തിലെ ഒരു വേനൽക്കാല പ്രഭാതം. പശ്ചിമ ബംഗാളിന്റെ തലസ്ഥാനമായ കൊൽക്കത്തയിലെ ഒരു ചേരിയിൽനിന്നുള്ള ആറ് ആൺകുട്ടികൾ ഒരു ഇടുങ്ങിയ ഇടവഴിയിൽ ക്രിക്കറ്റ് കളിക്കാനിറങ്ങി. ഒരു പൊതു തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ദിനമായതിനാൽ അന്ന് അവധിയായിരുന്നു. ആൺകുട്ടികളിലൊരാളായ പുച്ചു സർദാർ എന്ന ഒമ്പതു വയസ്സുകാരൻ ഒരു ക്രിക്കറ്റ് ബാറ്റുമായി എത്തിച്ചേർന്നു. കളി ആരംഭിച്ചു. അവരുടെ താൽക്കാലിക പിച്ചിന്റെ അതിരുകൾക്കപ്പുറത്തേക്ക് അവർ ബാറ്റ് ചെയ്ത ഒരു പന്ത് – ഒരു ചെറിയ പൂന്തോട്ടത്തിൽ – വീണു. അവർ ആ പന്ത് തിരയാൻ ആരംഭിച്ചു. അവിടെ അവർ ഒരു കറുത്ത പ്ലാസ്റ്റിക് ബാഗിൽ ഉരുണ്ട ആറ് വസ്തുക്കൾ കണ്ടെത്തി.

ആരോ ഉപേക്ഷിച്ചുപോയ ക്രിക്കറ്റ് ബോളുകൾപോലെ അവ കാണപ്പെട്ടു. തങ്ങൾക്ക് കിട്ടിയ ‘പുതിയ’ പന്തുകളുമായി തിരിച്ചുപോയി കളി തുടർന്നു. ബാഗിൽനിന്ന് ഒരു ‘പന്ത്’ എടുത്ത് ബാറ്റ്‌സ്മാൻ പുച്ചുവിനുനേരെ എറിഞ്ഞു. പന്ത് ബാറ്റിൽ തട്ടിയതും കാതടപ്പിക്കുന്ന ഒരു സ്ഫോടനം ആ ഇടവഴിയെ കീറിമുറിച്ചു. അതൊരു ബോംബായിരുന്നു!

പുക ഉയർന്ന് അയൽക്കാർ പുറത്തേക്ക് ഓടിയെത്തിയപ്പോഴേക്കും പുച്ചുവും അവന്റെ അഞ്ച് സുഹൃത്തുക്കളും തെരുവിൽ ചിതറിക്കിടക്കുന്നതാണ് അവർ കണ്ടത്. അവരുടെ ശരീരം മുഴുവൻ കറുത്തുപോയിരുന്നു.

അമ്മായി വളർത്തിയ അനാഥനായ ഏഴുവയസ്സുകാരൻ രാജുദാസും ഏഴുവയസ്സുകാരൻ ഗോപാൽ ബിശ്വാസും പരിക്കേറ്റ് മരിച്ച കുട്ടികളിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. മറ്റ് നാല് ആൺകുട്ടികൾക്ക് ഗുരുതരമായി പരിക്കേറ്റു. നെഞ്ചിലും മുഖത്തും അടിവയറ്റിലും ഗുരുതരമായ പൊള്ളലുകളും മുറിവുകളും ഏറ്റുവാങ്ങിയ പുച്ചു കഷ്ടിച്ച് രക്ഷപെട്ടു.

ഒരുമാസത്തിലേറെ അവൻ ആശുപത്രിയിൽ ചെലവഴിച്ചു. വീട്ടിലെത്തിയപ്പോൾ കൂടുതൽ വൈദ്യസഹായം നൽകാൻ കുടുംബത്തിന് പണമില്ലാതെ വന്നതിനാൽ അവന്റെ ശരീരത്തിൽ അപ്പോഴും തങ്ങിനിൽക്കുന്ന മുറിവുകൾ നീക്കംചെയ്യാൻ അടുക്കളയിലെ പൊടിക്കൈകൾ ഉപയോഗിക്കേണ്ടതായിവന്നു.

സംസ്ഥാനത്തിന്റെ അക്രമരാഷ്ട്രീയത്തിലെ ആധിപത്യത്തിനായുള്ള രക്തരൂക്ഷിതമായ പോരാട്ടത്തിൽ പശ്ചിമ ബംഗാളിൽ പതിറ്റാണ്ടുകളായി ഉപയോഗിക്കുന്ന ക്രൂഡ് ബോംബുകളാൽ കൊല്ലപ്പെടുകയോ, അംഗവൈകല്യം സംഭവിക്കുകയോ ചെയ്ത കുട്ടികളുടെ ഒരു നീണ്ട പട്ടികയുടെ ഭാഗമാണ് പുച്ചുവും സുഹൃത്തുക്കളും. പശ്ചിമ ബംഗാളിൽ മരിച്ചവരുടെ എണ്ണത്തെക്കുറിച്ച് പൊതുവായി ലഭ്യമായ കണക്കുകളൊന്നുമില്ല.

ബി. ബി. സി. വേൾഡ് സർവീസ് 1996 മുതൽ 2024 വരെ രണ്ട് പ്രമുഖ സംസ്ഥാന പത്രങ്ങളുടെ – ആനന്ദബസാർ പത്രിക, ബർതമാൻ പത്രിക – എല്ലാ പതിപ്പുകളും പരിശോധിച്ചതിൻപ്രകാരം ഇതുമൂലം പരിക്കേൽക്കുകയോ, കൊല്ലപ്പെടുകയോ ചെയ്ത കുട്ടികളുടെ വിവരങ്ങളെക്കുറിച്ച് റിപ്പോർട്ടുകൾ തേടി. നവംബർ 10 വരെയുള്ള കണക്കനുസരിച്ച് 94 മരണങ്ങളും 471 പരിക്കുകളും കുറഞ്ഞത് 565 കുട്ടികളുടെ മരണങ്ങളെങ്കിലും കണ്ടെത്തി. ഓരോ 18 ദിവസത്തിലും ശരാശരി ഒരു കുട്ടി വീതം ബോംബ് അക്രമത്തിന് ഇരയായിട്ടുണ്ട് എന്നാണ് ഇതിനർഥം. എന്നിരുന്നാലും, രണ്ട് പത്രങ്ങളും റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യാത്ത ഈ ബോംബുകളിൽ കുട്ടികൾക്ക് പരിക്കേറ്റ സംഭവങ്ങൾ ബി. ബി. സി. കണ്ടെത്തി. അതിനാൽ യഥാർഥ മരണസംഖ്യ ഇതിലും കൂടുതലാകാനാണ് സാധ്യത.

ഈ സംഭവങ്ങളിൽ 60 ശതമാനത്തിലും, കുട്ടികൾ വെളിയിൽ കളിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു; പൂന്തോട്ടങ്ങൾ, തെരുവുകൾ, കൃഷിയിടങ്ങൾ, സ്കൂളുകൾക്കു സമീപംപോലും. എതിരാളികളെ ഭയപ്പെടുത്താൻ സാധാരണയായി തിരഞ്ഞെടുപ്പ് സമയത്ത് ഉപയോഗിക്കുന്ന ബോംബുകൾ ഒളിപ്പിച്ചുവച്ചിരുന്നു എന്നതാണ് ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ടത്.

ഇരകളിൽ ഭൂരിഭാഗവും ദരിദ്രരായിരുന്നു. വീട്ടുജോലിക്കാരുടെയോ, ദിവസവേതനത്തിന് ജോലിചെയ്യുന്നവരുടെയോ, കർഷക തൊഴിലാളികളുടെയോ മക്കളായിരുന്നു അവർ.

നൂറ് ദശലക്ഷത്തിലധികം ജനസംഖ്യയുള്ള ഇന്ത്യയിലെ നാലാമത്തെ വലിയ സംസ്ഥാനമായ പശ്ചിമ ബംഗാൾ രാഷ്ട്രീയ അക്രമങ്ങളുമായി വളരെക്കാലമായി പോരാടുകയാണ്. 1947 ൽ ഇന്ത്യയുടെ സ്വാതന്ത്ര്യം മുതൽ, സംസ്ഥാനം വ്യത്യസ്ത ഭരണാധികാരികളിലൂടെ സഞ്ചരിച്ചു. രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടുകളായി കോൺഗ്രസ് പാർട്ടി, മൂന്ന് കമ്മ്യൂണിസ്റ്റ് നയിക്കുന്ന ഇടതു മുന്നണി, 2011 മുതൽ നിലവിലെ തൃണമൂൽ കോൺഗ്രസ്.

1960 കളുടെ അവസാനത്തിൽ, മാവോയിസ്റ്റ് വിമതരും – നക്സലൈറ്റുകൾ എന്നും അറിയപ്പെടുന്നു – സർക്കാർ സേനയും തമ്മിലുള്ള സായുധ പോരാട്ടത്താൽ സംസ്ഥാനം തകർന്നു.അന്നുമുതലുള്ള എല്ലാ ഗവൺമെന്റുകളിലും വിമതസംഘട്ടനങ്ങളിലും ഉടനീളമുള്ള ഒരു പൊതു ത്രെഡ്, എതിരാളികളെ പ്രത്യേകിച്ച് തെരഞ്ഞെടുപ്പ് വേളകളിൽ രാഷ്ട്രീയപാർട്ടികൾ ഭീഷണിപ്പെടുത്തുന്നതിനുള്ള ഉപകരണമായി ഉപയോഗിക്കുന്നതാണ്.

ബംഗാളിലെ ബോംബുകളുടെ ചരിത്രത്തിന് നൂറു വർഷത്തിലേറെ പഴക്കമുണ്ടെന്ന് പശ്ചിമ ബംഗാൾ പൊലീസിലെ മുൻ ഇൻസ്പെക്ടർ ജനറൽ പങ്കജ് ദത്ത ബി. ബി. സി. യോടു പറഞ്ഞു. പശ്ചിമ ബംഗാളിലെ ഇന്നത്തെ ക്രൂഡ് ബോംബുകൾ ചണക്കമ്പികൾ കൊണ്ട് ബന്ധിപ്പിച്ച് കഷണങ്ങൾ പോലെയുള്ള നഖങ്ങളും പരിപ്പുകളും ഗ്ലാസുകളും കൊണ്ട് നിറച്ചതാണ്. 1900 കളുടെ തുടക്കത്തിൽ ബ്രിട്ടീഷ് ഭരണത്തിനെതിരായ കലാപത്തിൽ ബംഗാളിലെ ബോംബ് നിർമണത്തിന്റെ വേരുകളുണ്ട്.

ദേശീയനേതാവായ ബാലഗംഗാധര തിലക് 1908 ൽ എഴുതിയത്, “ബോംബുകൾ വെറുമൊരു ആയുധം മാത്രമല്ല, ബംഗാളിൽനിന്ന് ഇന്ത്യയുടെ മറ്റു ഭാഗങ്ങളിലേക്കു വ്യാപിക്കുന്ന ഒരു ‘മന്ത്രവാദം’ ആണ്” എന്നായിരുന്നു.

ഇന്ന് ബംഗാളിലെ ക്രൂഡ് ബോംബുകൾ പ്രാദേശികമായി ‘പെറ്റോ’ എന്നാണ് അറിയപ്പെടുന്നത്. അവ ചണക്കമ്പികൾ കൊണ്ട് ബന്ധിപ്പിച്ച് കഷണങ്ങൾ പോലെയുള്ള നഖങ്ങൾ, ചില്ലുകൾ എന്നിവകൊണ്ട് നിറച്ചിരിക്കുന്നു. സ്റ്റീൽ പാത്രങ്ങളിലോ, ഗ്ലാസ് ബോട്ടിലുകളിലോ പാക്ക് ചെയ്ത സ്ഫോടകവസ്തുക്കൾ ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. എതിരാളികളായ രാഷ്ട്രീയപാർട്ടികൾ തമ്മിലുള്ള അക്രമാസക്തമായ ഏറ്റുമുട്ടലിലാണ് പ്രധാനമായും അവ ഉപയോഗിക്കുന്നത്.

രാഷ്ട്രീയപ്രവർത്തകർ, പ്രത്യേകിച്ച് ഗ്രാമപ്രദേശങ്ങളിൽ എതിരാളികളെ ഭയപ്പെടുത്തുന്നതിനോ, വോട്ടിംഗ് സ്റ്റേഷനുകൾ തടസ്സപ്പെടുത്തുന്നതിനോ അല്ലെങ്കിൽ ശത്രുക്കളോട് പ്രതികാരം ചെയ്യുന്നതിനോ ഈ ബോംബുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നു.

2018 ഏപ്രിലിലെ ഒരു പ്രഭാതത്തിൽ, കുളങ്ങളും നെൽവയലുകളും തെങ്ങുകളും നിറഞ്ഞ നോർത്ത് 24 പർഗാനാസ് ജില്ലയിലെ ഗോപാൽപൂരിൽ പ്രഭാതപ്രാർഥനയ്ക്കായി പൂക്കൾ പറിക്കുകയായിരുന്നു അന്നത്തെ ഏഴു വയസ്സുകാരി. വില്ലേജ് കൗൺസിൽ തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് ഒരുമാസമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. അയൽവാസിയുടെ വാട്ടർ പമ്പിനുസമീപം ഒരു പന്ത് കിടക്കുന്നത് പൗലാമിയുടെ ശ്രദ്ധയിൽപെട്ടു.

“ഞാൻ അത് എടുത്ത് വീട്ടിലേക്കു കൊണ്ടുവന്നു” – അവൾ ഓർക്കുന്നു. അവൾ അകത്തേക്കു കയറുമ്പോൾ ചായ കുടിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന മുത്തച്ഛൻ അവളുടെ കൈയിൽ കിട്ടിയ സാധനം കണ്ട് മരവിച്ചു. അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു: “ഇത് പന്തല്ല; ഇതൊരു ബോംബാണ്! അത് എറിയൂ.”

പക്ഷേ, എന്തെങ്കിലും ചെയ്യുന്നതിന് മുൻപുതന്നെ അത് അവളുടെ കൈയിലിരുന്ന് പൊട്ടിത്തെറിച്ചു. സ്ഫോടനം ഗ്രാമത്തിന്റെ നിശ്ശബ്ദത തകർത്തു. പൗലാമിയുടെ ‘കണ്ണുകളിലും മുഖത്തും കൈകളിലും’ പരിക്കേറ്റു. അവൾ ബോധരഹിതയായി. “ആളുകൾ എന്റെ അടുത്തേക്ക് ഓടിവരുന്നത് ഞാൻ ഓർക്കുന്നു. പക്ഷേ, എനിക്ക് വളരെ കുറച്ചു മാത്രമേ കാണാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നുള്ളൂ.”

നാട്ടുകാരാണ് അവളെ ആശുപത്രിയിലെത്തിച്ചത്. അവളുടെ പരിക്കുകൾ ഭീകരമായിരുന്നു. അവളുടെ ഇടതുകൈ മുറിച്ചുമാറ്റി. ഏകദേശം ഒരു മാസത്തോളം അവൾ ആശുപത്രിയിൽ ചെലവഴിച്ചു. ഒരു സാധാരണ പ്രഭാത ദിനചര്യ ഒരു പേടിസ്വപ്നമായി പരിണമിച്ചു. ഒരൊറ്റ നിമിഷത്തിൽ പൗലാമിയുടെ ജീവിതത്തെ എന്നെന്നേക്കുമായി മാറ്റിമറിച്ചു.

2020 ഏപ്രിലിൽ ഇതുപോലെ നടന്ന മറ്റൊരു സ്‌ഫോടനത്തിൽ കൈ നഷ്ടപ്പെട്ടത് സബീന എന്ന പെൺകുട്ടിക്കായിരുന്നു. “ഞാൻ വെള്ളം കുടിക്കാനും ഭക്ഷണം കഴിക്കാനും കുളിക്കാനും വസ്ത്രം ധരിക്കാനും ടോയ്‌ലറ്റിൽ പോകാനും ബുദ്ധിമുട്ടുന്നു.”

ഇതുപോലെ വീടുകളിൽ നിർമിച്ച ബോംബുകളാൽ കുട്ടികൾ അംഗവൈകല്യം സംഭവിക്കുകയോ, അന്ധരാകുകയോ, കൊല്ലപ്പെടുകയോ ചെയ്യുന്നത് പതിവാണ്. ഇപ്പോൾ 13 വയസ്സുള്ള പൗലാമിക്ക് കൃത്രിമക്കൈ ലഭിച്ചു. പക്ഷേ അത് ഉപയോഗിക്കാൻ അവൾക്ക് സാധിക്കില്ല. 14 കാരിയായ സബീന കാഴ്ചശക്തി കുറയുന്നതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് മല്ലിടുകയാണ്.

അവളുടെ കണ്ണുകളിൽനിന്ന് ബോംബിന്റെ അവശിഷ്ടങ്ങൾ നീക്കം ചെയ്യാൻ അവൾക്ക് മറ്റൊരു ഓപ്പറേഷൻ ആവശ്യമാണെന്നും എന്നാൽ ആ ചെലവ് തങ്ങൾക്ക് താങ്ങാൻ കഴിയുന്നതല്ലെന്നും അവളുടെ കുടുംബം പറയുന്നു.

ഇപ്പോൾ 37 വയസ്സുള്ള പുച്ചു പിന്നീടൊരിക്കലും ക്രിക്കറ്റ് ബാറ്റ് എടുത്തില്ല. അവന്റെ കുട്ടിക്കാലം എന്നന്നേക്കുമായി നഷ്ടപ്പെട്ടു. അവൻ ഇപ്പോൾ വിചിത്രമായ നിർമാണജോലികൾ ചെയ്തുകൊണ്ട് തന്റെ ഭൂതകാലത്തിന്റെ കഷ്ടതകൾ വഹിക്കുന്നു. പൗലമിയും സബീനയും ഒരു കൈ കൊണ്ട് സൈക്കിൾ ചവിട്ടാൻ പഠിച്ച് സ്കൂളിൽ പോകുന്നു. അധ്യാപകരാകാനാണ് ഇരുവരുടെയും സ്വപ്നം. പുച്ചു തന്റെ മകൻ രുദ്രയുടെ ശോഭനമായ ഭാവി പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.

പൗലാമിയെപ്പോലെ ഒറ്റക്കൈയിൽ ബൈക്ക് ഓടിക്കാൻ പഠിച്ച സബീനയും അധ്യാപികയാകണമെന്ന് സ്വപ്നം കാണുന്നു. എങ്കിലും പൗലാമി കൂട്ടിച്ചേർക്കുന്നു: “ബോംബുകൾ സ്ഥാപിച്ചവർ ഇപ്പോഴും സ്വതന്ത്രരാണ്. ആരും ബോംബ് വച്ചിട്ടു പോകരുത്. ഇനി ഒരു കുട്ടിക്കും ഇതുപോലെ ഉപദ്രവം ഉണ്ടാകരുത്.”