സാധാരണയായി ചോക്ലേറ്റ് കഴിക്കുന്നത് പല്ലിനും ആരോഗ്യത്തിനും കേടാണെന്നാണ് നമ്മൾ പറയാറുള്ളത്. എന്നാൽ സാധാരണ ചോക്ലേറ്റുകളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി ‘ഡാർക്ക് ചോക്ലേറ്റ്’ ആരോഗ്യത്തിന് ഒട്ടേറെ ഗുണങ്ങൾ നൽകുന്ന ഒന്നാണ്. മധുരത്തോടുള്ള നമ്മുടെ ആഗ്രഹം തീർക്കാൻ മാത്രമല്ല, ശരീരത്തിന് ആവശ്യമായ പല പോഷകങ്ങളും നൽകാനും ഇതിന് സാധിക്കും. കൊക്കോയുടെ (Cocoa) അളവ് കൂടുതലുള്ള ഡാർക്ക് ചോക്ലേറ്റ് മിതമായ അളവിൽ കഴിക്കുന്നത് ശരീരത്തിന് എത്രത്തോളം നല്ലതാണെന്ന് പല ശാസ്ത്രീയ പഠനങ്ങളും തെളിയിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഇതിന്റെ പ്രധാന ഗുണങ്ങൾ എന്തൊക്കെയാണെന്ന് നോക്കം.
പോഷകങ്ങൾ ഒരുപാടുണ്ട്
നല്ല ഗുണനിലവാരമുള്ള ഡാർക്ക് ചോക്ലേറ്റിൽ ശരീരത്തിന് ആവശ്യമായ നാരുകളും (Fiber) ധാതുക്കളും അടങ്ങിയിട്ടുണ്ട്. ഇതിൽ ഇരുമ്പ് (Iron), മഗ്നീഷ്യം (Magnesium), സിങ്ക്, പൊട്ടാസ്യം എന്നിവ ധാരാളമുണ്ട്. കൂടാതെ ശരീരത്തിന് ഗുണം ചെയ്യുന്ന നല്ല കൊഴുപ്പും ഇതിലടങ്ങിയിരിക്കുന്നു. എങ്കിലും ഇതിൽ കലോറിയും നേരിയ അളവിൽ പഞ്ചസാരയും ഉള്ളതിനാൽ ദിവസവും ചെറിയ അളവിൽ മാത്രം കഴിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കണം.
ഹൃദയാരോഗ്യത്തിന് ഉത്തമം
ഡാർക്ക് ചോക്ലേറ്റിൽ അടങ്ങിയിരിക്കുന്ന ചില നല്ല ഘടകങ്ങൾ രക്തക്കുഴലുകളെ വികസിപ്പിക്കാനും ശരീരത്തിലെ രക്തയോട്ടം സുഗമമാക്കാനും സഹായിക്കുന്നു. ഇത് ഉയർന്ന രക്തസമ്മർദ്ദം (Blood Pressure) കുറയ്ക്കാൻ നല്ലതാണ്. കൂടാതെ, ഹൃദ്രോഗ സാധ്യത കുറയ്ക്കാനും ശരീരത്തിലെ ചീത്ത കൊളസ്ട്രോൾ (LDL) കുറയ്ക്കാനും ഇത് സഹായിക്കുമെന്ന് പഠനങ്ങൾ പറയുന്നു. ആഴ്ചയിൽ രണ്ടോ മൂന്നോ തവണ ചെറിയ കഷ്ണം ചോക്ലേറ്റ് കഴിക്കുന്നത് ഹൃദയത്തിന്റെ ആരോഗ്യത്തിന് ഏറെ മികച്ചതാണ്.
ഓർമ്മശക്തിയും മനസ്സിന് സന്തോഷവും
തലച്ചോറിലേക്കുള്ള രക്തയോട്ടം വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ ഡാർക്ക് ചോക്ലേറ്റിന് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ഇത് കുട്ടികളിലും മുതിർന്നവരിലും ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാനും ഓർമ്മശക്തി കൂട്ടാനും സഹായിക്കും. കൂടാതെ, ചോക്ലേറ്റ് കഴിക്കുമ്പോൾ നമ്മുടെ ശരീരത്തിൽ സന്തോഷം നൽകുന്ന ഹോർമോണുകൾ (Endorphins) ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കപ്പെടുന്നു. ഇത് മാനസിക സമ്മർദ്ദം കുറയ്ക്കാനും മനസ്സിന് പെട്ടെന്ന് ഉന്മേഷം നൽകാനും സഹായിക്കും.
ചർമ്മത്തെ സംരക്ഷിക്കുന്നു
ഡാർക്ക് ചോക്ലേറ്റിൽ ധാരാളമായി അടങ്ങിയിരിക്കുന്ന ആന്റിഓക്സിഡന്റുകൾ ചർമ്മത്തിന്റെ ഭംഗി കൂട്ടാൻ സഹായിക്കുന്നു. സൂര്യനിൽ നിന്നുള്ള കഠിനമായ വെയിൽ കാരണം ചർമ്മത്തിനുണ്ടാകുന്ന കേടുപാടുകളിൽ നിന്ന് ഒരു പരിധി വരെ സംരക്ഷണം നൽകാനും ചർമ്മത്തിലെ രക്തയോട്ടം കൂട്ടാനും ഇത് നല്ലതാണ്. എങ്കിലും വെയിലത്ത് ഇറങ്ങുമ്പോൾ സൺസ്ക്രീൻ ക്രീമുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നതിന് പകരമല്ല ഇത്.
എങ്ങനെ തിരഞ്ഞെടുക്കണം, എത്ര കഴിക്കണം?
വിപണിയിൽ കിട്ടുന്ന എല്ലാ ഡാർക്ക് ചോക്ലേറ്റുകളും ആരോഗ്യത്തിന് നല്ലതാകണമെന്നില്ല. ചോക്ലേറ്റ് വാങ്ങുമ്പോൾ അതിന്റെ കവറിൽ കൊക്കോയുടെ അളവ് 70 ശതമാനമോ അതിൽ കൂടുതലോ (70% or more cocoa) ഉണ്ടെന്ന് ഉറപ്പുവരുത്തുക. കൊക്കോയുടെ അളവ് കൂടുന്തോറും ഗുണം കൂടുകയും മധുരം കുറയുകയും ചെയ്യും. ദിവസവും 20 മുതൽ 30 ഗ്രാം വരെ (അതായത് ഒന്നോ രണ്ടോ ചെറിയ ചതുരക്കഷ്ണം) മാത്രം കഴിക്കുന്നതാണ് ശരീരത്തിന് ഏറ്റവും ഉചിതം.
മധുരത്തോടുള്ള ആഗ്രഹം തീർക്കാൻ മാത്രമല്ല, ശരീരത്തിന്റെ ആരോഗ്യം കാത്തുസൂക്ഷിക്കാനും ഡാർക്ക് ചോക്ലേറ്റ് മികച്ചൊരു വഴിയാണ്. എന്നാൽ ഇത് ഒരുപാട് അധികം കഴിച്ചാൽ ശരീരഭാരം കൂടാൻ കാരണമായേക്കാം. അതുകൊണ്ട് അമിതമാകാതെ, രാത്രി ഭക്ഷണത്തിന് ശേഷം ഒരു ചെറിയ കഷ്ണം ഡാർക്ക് ചോക്ലേറ്റ് കഴിച്ച് അതിന്റെ ഗുണവും രുചിയും ഒരുപോലെ ആസ്വദിക്കാൻ നമുക്ക് ശീലിക്കാം.
