ലോകകപ്പ് ഫുട്ബോളിന്റെ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനോട് തോറ്റ് പുറത്തായെങ്കിലും തങ്ങളുടെ പ്രിയപ്പെട്ട കളിക്കാർക്ക് മികച്ചൊരു സ്വീകരണമാണ് നോർവേയിലെ ജനങ്ങൾ നൽകിയത്. തലസ്ഥാന നഗരമായ ഓസ്ലോയിലെ തെരുവുകളിൽ ഒരു ലക്ഷത്തിലധികം വരുന്ന കായികപ്രേമികളാണ് തങ്ങളുടെ ഹീറോകളെ നേരിട്ട് കാണാൻ ഒത്തുകൂടിയത്. മത്സരത്തിൽ രണ്ടിനെതിരെ ഒരു ഗോളിന് തോറ്റ വിഷമം മറന്ന്, രാജ്യത്തിന്റെ ചരിത്രത്തിൽ ആദ്യമായി ടീം നടത്തിയ മികച്ച മുന്നേറ്റത്തെ വലിയൊരു ഉത്സവമാക്കി മാറ്റുകയായിരുന്നു ജനങ്ങൾ.
അമേരിക്കയിലെ മത്സരങ്ങൾക്ക് ശേഷം നാട്ടിൽ തിരിച്ചെത്തിയ കളിക്കാർക്കായി കൊട്ടാര മൈതാനത്ത് രാജകീയമായ പരേഡും രാജാവുമായുള്ള പ്രത്യേക കൂടിക്കാഴ്ചയും ഒരുക്കിയിരുന്നു. എന്നാൽ വിമാനം വൈകിയതിനെത്തുടർന്ന് സൂപ്പർ താരം എർലിങ് ഹാലണ്ടിന് ആഘോഷങ്ങളുടെ അവസാന ഘട്ടത്തിൽ പങ്കെടുക്കാൻ സാധിക്കാതെ മടങ്ങേണ്ടി വന്നു. തുറന്ന വാഹനത്തിൽ നഗരം ചുറ്റിയ കളിക്കാരെ കാണാൻ വൻ ജനക്കൂട്ടം തടിച്ചുകൂടിയതിനാൽ പലയിടങ്ങളിലും പൊലീസിന് വാഹനങ്ങൾ നിയന്ത്രിക്കാൻ വലിയ രീതിയിൽ പാടുപെടേണ്ടി വന്നു.
മത്സരത്തിനിടയിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് ഗോൾ നേടുന്നതിന് തൊട്ടുമുൻപ് പന്ത് ക്യാമറ കേബിളിൽ തട്ടിയിരുന്നു എന്ന തരത്തിലുള്ള വലിയ തർക്കങ്ങൾ നോർവേ കോച്ച് ഇപ്പോഴും ഉന്നയിക്കുന്നുണ്ട്. എന്നാൽ രാജ്യാന്തര ഫുട്ബോൾ സംഘടനയായ ഫിഫ ഈ വാദങ്ങളെ പൂർണ്ണമായി തള്ളിക്കളയുകയാണ് ചെയ്തത്. തങ്ങൾക്ക് രാജ്യത്തിനകത്തും പുറത്തും നിന്ന് ലഭിച്ച ഈ വലിയ ജനപിന്തുണ പ്രതീക്ഷിച്ചതിലും അപ്പുറമാണെന്ന് ടീം നായകൻ മാർട്ടിൻ ഒഡേഗാർഡ് മാധ്യമങ്ങളോട് സന്തോഷത്തോടെ പറഞ്ഞു.
